LONDRES (AFP) – Manchester City, devancé à la différence de buts par son rival United, a la possibilité de prendre pour la 1re fois la tête du championnat d’Angleterre s’il négocie mieux samedi son match contre Blackpool que les Red Devils leur déplacement à West Bromwich lors de la 21e journée.
Portés par deux matches supplémentaires, les Citizens de Balotelli, auteurs mardi d’un triplé, sont en effet tapis dans l’ombre du voisin rouge qui compte le même nombre de points (38), mais un meilleur goal average (+22 contre +18).
Qu’à cela ne tienne, Blackpool n’a pas vraiment d’argument pour empêcher les joueurs de Mancini d’enchaîner pour la 1re fois cette saison une 3e victoire d’affilée en championnat!
Mais à moins d’un carton, les Citizens doivent compter sur un faux-pas de City à West Brom’ pour parvenir à leurs fins.
Une telle issue paraît quand même hypothéthique car ManU est la dernière équipe européenne invaincue dans son championnat, et surtout elle peut compter sur un Berbatov brûlant en décembre.
Rooney est toujours à la recherche de ses sensations ? Pas grave, le Bulgare domine le classement des buteurs (14) et vient d’inscrire les trois dernières réalisations des Mancuniens! Surtout, United, surpris mardi par Birmingham (1-1), n’est pas du genre à faire deux fois les mêmes erreurs.
Juste derrière, Arsenal compte un match de plus qu’United mais deux points de moins avant son déplacement à Birmingham, 17e.
Alors qu’ils avaient idéalement commencé leur +Boxing Day+ par une victoire sur Chelsea (3-1), les Gunners ont ensuite peiné contre Wigan (2-2), perdant au passage Diaby.
Ils livrent souvent des matches spectaculaires, mais ne les gagnent pas toujours et la série de quatre rencontres en dix jours risque de leur faire mal. D’autant qu’elle s’achèvera mercredi par un déplacement à Manchester pour y affronter City.
En cas de scénario positif des trois premiers, Chelsea, qui ne recevra Aston Villa que dimanche, ne devra pas se rater alors qu’il compte déjà quatre points de retard sur United. Heureusement que les Blues se sont relancés contre Bolton (1-0) en mettant fin à six matches domestiques sans victoire.
Heureusement aussi que l’équipe de Gérard Houllier, 15e, n’est pas un épouvantail puisque elle a perdu six de ses sept derniers matches.
Dans le bas du classement justement, Liverpool, 12e, doit se reprendre.
Piégés à Anfield par Wolverhampton mercredi (0-1), les Reds ont une 2e chance à domicile.
Mais attention, car Bolton, 6e, réussit une bonne saison!
Le programme (en heure GMT):
Samedi 1er janvier:
(12h45) West Bromwich – Manchester United
(15h00) Liverpool – Bolton
Manchester City – Blackpool
Stoke – Everton
Sunderland – Blackburn
Tottenham – Fulham
West Ham – Wolverhampton
(17h00) Birmingham City – Arsenal
Dimanche 2 janvier:
(13h30) Chelsea – Aston Villa
(16h00) Wigan – Newcastle
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1.Manchester United 38 18 10 8 0 39 17 22
2.Manchester City 38 20 11 5 4 32 16 16
3.Arsenal 36 19 11 3 5 39 22 17
4.Chelsea 34 19 10 4 5 33 15 18
5.Tottenham 33 19 9 6 4 29 23 6
6.Bolton 29 20 7 8 5 32 26 6
7.Sunderland 27 20 6 9 5 21 22 -1
8.Blackpool 25 17 7 4 6 26 29 -3
9.Blackburn 25 20 7 4 9 26 31 -5
10.Stoke City 24 19 7 3 9 23 24 -1
11.Everton 22 19 4 10 5 21 22 -1
12.Liverpool 22 18 6 4 8 21 23 -2
13.Newcastle 22 19 6 4 9 28 31 -3
14.West Bromwich 22 19 6 4 9 25 34 -9
15.AstonVilla 20 19 5 5 9 20 34 -14
16.Wigan 20 19 4 8 7 17 31 -14
17.Birmingham 19 18 3 10 5 18 21 -3
18.Fulham 19 19 3 10 6 19 23 -4
19.Wolverhampton 18 19 5 3 11 20 32 -12
20.West Ham 17 20 3 8 9 20 33 -13
AFP