The day when Haiti stunned Italy in World Cup

I was listening to a popular sport radio station this week when one football expert said Haiti had never played in the World Cup finals.

In fact, they appeared once in 1974 when the country was under dictatorial president « Baby Doc » Jean-Claude Duvalier who succeeded his late father « Papa Doc » Francois.

According to reports, the final qualifying round for the 1974 World Cup was held in Haiti because of the influence of its military regime which wanted to make sure that the country qualified for the finals.

Haiti met Trinidad in the decisive qualifier played before Duvalier and his men (or « thugs » in some reports). It was reported that Trinidad had four goals disallowed in their 2-1 defeat.

In West Germany, Haiti were in a tough group with Italy, Argentina and Poland. Although they lost all their three matches, they scored two goals, one each against Italy and Argentina.

Poland, who knocked out England in the qualifying round, were among the favourites to lift the trophy. While Italy and Argentina were not considered top contenders, they were expected to secure easy wins over the Haitians.

Haiti were a factor to determine which of the other two teams would qualify for the next round.

Before the tournament, Haiti reportedly used voodoo to weaken their opponents. The black magic seemingly worked in the early stages of their World Cup debut game against Italy.

Haiti held Italy to a scoreless draw in the first half. They stunned Italy, and the watching world, when they took the lead shortly after the interval through Emmanuel Sanon.

Many might think about another major World Cup upset when Italy were on the receiving end. The Italians were eliminated in the 1966 finals after losing 1-0 to North Korea.

In West Germany, Italy were successful in avoiding a recurrence of a shock loss to an unfancied side when they hit back with three goals to beat Haiti 3-1.

Sanon’s goal is in the history books as it stopped Dino Zoff’s clean sheet record in international matches at 1,142 minutes.

The strike also helped eliminate Italy who finished third behind Argentina who had better goal difference thanks to their 4-1 win over Haiti. Sanon was also the scorer in the Argentina match.

England coach Fabio Capello was in Italy’s starting line-up against Haiti so he should remember a thing or two about the match.

Haiti have since never been a football « powerhouse » in the Caribbean. They failed to reach CONCACAF final qualifying round for the 2010 World Cup.

Currently, there is only one Haitian footballer in England – Jean-Jean-Francois Lecsinel, a defender with Swindon Town in League One.

In the English Premier League, American Josmer Volmy Altidore of Haitian descent is playing for Hull City on loan from Spanish club Villarreal.

The most notorious Haitian athlete among English football fans was probably soccer player Joe Gaetjens who represented the US in the 1950 World Cup.

Gaetjens scored in the US’ 1-0 win over favourites England, whose players included Alf Ramsey, Tom Finney and Stan Mortensen, in one of the biggest World Cup shocks.

Gaetjens, who died in 1964, was never a US citizen. He was born in Haiti and went to study at Columbia University on a scholarship from the Haitian government in the 1940s.

But because he had declared his intention of becoming an American citizen, he was allowed to play in the World Cup.

That was the only goal Gaetjens scored at the international level. He played three times for the US, all in that World Cup, and once for Haiti.

There are several American athletes of Haitian descent in US sports including Indianapolis Colts wide receiver Pierre Garcon and New Orleans Saints linebacker Jonathan Vilma.Both have helped raise funds for earthquake-ravaged Haiti and will meet in the Super Bowl next week.

Writer: Wanchai Rujawongsanti
Position: Sports Editor
Bankgokpost.com

Des enfants d’Haïti jouent au football dans un stade devenu un camp de refuge

Dans le stade national d’Haïti, des abris de fortune parsèment la pelouse synthétique poussiéreuse, dont les abords sont envahis par une forte odeur de latrines, ce qu’ils sont dans les faits devenus. Mais les enfants qui y sont réfugiés depuis le séisme continuent de jouer, comme si de rien n’était. « Nous jouons tous les jours au football », raconte James Ly Harchill, un de ces gosses ayant survécu au terrible tremblement de terre du 12 janvier, présent aux côtés de 4.000 autres personnes venues chercher refuge au stade Sylvio Cator de la capitale Port-au-Prince, dont la façade s’est en partie effondrée. Le gouvernement a ouvert ces installations sportives, qui pouvaient accueillir 30.000 spectateurs assis avant la catastrophe, à tous ceux qui cherchaient un endroit où habiter après cette catastrophe. Agé de six ans seulement, James Ly Harchill sourit fièrement en faisant rebondir son ballon à moitié dégonflé sur la surface spongieuse du terrain. Il regarde ses amis tirer des penalties. Pratiquement tous les ballons pénètrent à l’intérieur des buts, où le gardien, un garçon pas encore entré dans l’adolescence, arrive à peine à mi-hauteur de la barre transversale. James adore le football, son équipe favorite est celle du Brésil et il voudrait faire partie de la sélection nationale d’Haïti quand il sera grand. Des rêves que même le récent séisme ne peut altérer. Car, et en total contraste avec la République dominicaine voisine, où le base-ball est une véritable passion, le football est roi dans cette partie occidentale de l’île d’Hispaniola. Les Haïtiens suivent d’ailleurs régulièrement à la télévision les principaux championnats européens, au sein desquels évoluent quelques-uns de leurs compatriotes. Avant le tremblement de terre, tous les espaces libres étaient foulés par des jeunes gens frappant du pied un ballon rond au milieu de volutes de poussière et des amas d’ordures jonchant depuis toujours le pays, le plus pauvre du continent américain. Aujourd’hui, tout ce que Port-au-Prince compte de parcs a été transformé en camps de réfugiés sordides, où des centaines de milliers de personnes se retrouvant désormais sans abri survivent sous des tentes. Et le football d’Haïti, endeuillé par la perte de joueurs et de dirigeants pendant la tragédie du 12 janvier, va entrer dans une période de suspension forcée, a confié à l’AFP le vice-président de la Fédération haïtienne de football (FHF). « Le championnat national de première division avec la participation de seize équipes qui devait reprendre ce week-end a été suspendu », a, en effet, déclaré Gary Nicolas, également président de la Ligue nationale de football (Linaf) et responsable du championnat de première et de deuxième divisions. « Dans cette catastrophe, la Fédération haïtienne a perdu 30 collaborateurs, nos joueurs ont presque tout perdu », s’est pour sa part plaint Yves-Jean Bart, le président de la Fédération haïtienne. Le directeur technique assistant et entraîneur Philogène Labaze, qui avait conduit l’équipe haïtienne des moins de 17 ans (U-17) en coupe du monde à Séoul (Corée du Sud) en 2007, a été tué, et le local de la Fédération, dans le quartier de Turgeau, s’est complètement écroulé. Outre le principal stade national à Port-au-Prince, « les terrains de jeu dans les villes affectées par le séisme, ont (également) été transformées en camps de réfugiés », souligne Gary Nicolas. « C’est une vraie catastrophe pour le football haïtien. Dans les circonstances actuelles, nous prévoyons une éventuelle reprise des activités au plus tard dans six mois », ajoute-t-il.

AFP

Italie: la Juventus de Zaccheroni tenue en échec par la Lazio

ROME (AFP) – Alberto Zaccheroni a fait des débuts peu encourageants aux commandes de la Juventus, tenue en échec dimanche à domicile par une pâle Lazio Rome (1-1) lors du dernier match de la 22e journée de Serie A.

Arrivé vendredi en remplacement de Ciro Ferrara, limogé après une accumulation de résultats catastrophiques, Zaccheroni a assisté impuissant aux multiples assauts manqués de ses attaquants.

La Juventus a pourtant ouvert le score, sur un penalty douteux obtenu et transformé par Del Piero (1-0, 70e), mais elle a vu revenir la Lazio grâce à une reprise de volée de Mauri (1-1, 78e), et stagne à 4 points la 4e place, qualificative pour la Ligue des Champions, objectif affiché de Zaccheroni.

Dans l’après-midi, Stefano Okaka, attendu lundi à Fulham, a offert une victoire précieuse à l’AS Rome devant Sienne (2-1), permettant aux joueurs de la Louve de revenir à hauteur de l’AC Milan, tenu en échec sur son terrain par Livourne (1-1).

Si l’avantage reste au Milan (un match en retard, différence de buts supérieure), les deux équipes sont désormais à égalité de points (41), mais toujours loin derrière le leader, l’Inter Milan (49), dont le déplacement à Parme a été reporté au 10 février en raison d’importantes chutes de neige.

A San Siro, Milan s’est lancé à l’attaque dès l’entame du match, mais s’est heurté à une équipe de Livourne (15e) bien organisée. Ambrosini a donné l’avantage à son équipe (1-0, 44e) sur un tir de Beckham mal repoussé par le gardien. Mais Lucarelli a égalisé (1-1, 53e), et si les deux équipes ont pensé chacune devoir bénéficier d’un penalty, le score n’a plus évolué.

Au stade olympique, la Roma, diminuée par les blessures de son capitaine Totti et de ses attaquants Toni et Vucinic, a pu compter une nouvelle fois sur son défenseur John Arne Riise, déjà auteur du but de la victoire la semaine dernière à Turin, pour ouvrir le score d’une belle volée du gauche (1-0, 29e).

Sienne, lanterne rouge, a rapidement réagi par Vergassola (1-1, 41e) mais, juste avant la fin du temps réglementaire, Okaka a repris du talon un centre de Pit (2-1, 88e), comme un salut aux supporteurs avant son départ pour Fulham (1re div. anglaise) prévu lundi, pour un prêt jusqu’à la fin de la saison.

« Je suis très content de ce but. Je voulais faire une belle impression. Je pars en Angleterre pour m’améliorer. Cette opportunité s’est présentée et je ne pouvais pas dire non », a expliqué Okaka.

Dans le même temps, la Fiorentina (11e), chamboulée par la suspension pour dopage de son attaquant international roumain Mutu, a dû se contenter d’un match nul (2-2) à Cagliari.

Résultats de la 22e journée:

Samedi:

Bari – Palerme 4 – 2

Naples – Genoa 0 – 0

Dimanche:

AS Rome – Sienne 2 – 1

Chievo Vérone – Bologne 1 – 1

AC Milan – Livourne 1 – 1

Sampdoria Gênes – Atalanta Bergame 2 – 0

Cagliari – Fiorentina 2 – 2

Catane – Udinese 1 – 1

Juventus – Lazio Rome 1 – 1

Reporté:

Parme – Inter Milan

Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Inter Milan 49 21 15 4 2 45 19 26
2. AC Milan 41 21 12 5 4 36 22 14
3. AS Rome 41 22 12 5 5 37 26 11
4. Naples 38 22 10 8 4 31 24 7
5. Palerme 34 22 9 7 6 29 25 4
6. Juventus 34 22 10 4 8 34 29 5
7. Sampdoria Gênes 33 22 9 6 7 28 30 -2
8. Cagliari 32 21 9 5 7 34 26 8
9. Bari 32 22 8 8 6 30 24 6
10. Genoa 32 22 9 5 8 35 36 -1
11. Fiorentina 31 21 9 4 8 28 24 4
12. Parme 29 21 8 5 8 24 29 -5
13. Chievo Vérone 29 22 8 5 9 23 23 0
14. Bologne 24 22 6 6 10 24 31 -7
15. Lazio Rome 22 22 4 10 8 17 23 -6
16. Livourne 22 22 6 4 12 14 30 -16
17. Udinese 21 21 5 6 10 23 28 -5
18. Catane 20 22 4 8 10 22 30 -8
19. Atalanta Bergame 17 22 4 5 13 20 34 -14
20. Sienne 13 22 3 4 15 23 44 -21

AFP

Villarreal: l’entraîneur Ernesto Valverde limogé

MADRID (AFP) – Villarreal a annoncé le limogeage de son entraîneur Ernesto Valverde après la défaite à domicile en championnat contre Osasuna (2-0) subie dimanche par le club espagnol de première division.

Le contrat de Valverde à été « résilié » a indiqué Villarreal dimanche soir sur son site internet, précisant que son successeur serait désigné au cours des prochains jours.

Villarreal occupe la neuvième place du classement de la Liga après 20 journées, n’ayant remporté que sept matches depuis le début de la saison.

Valverde, 45 ans, entraînait le club depuis l’été dernier, après avoir dirigé la saison précédente le club grec d’Olympiakos et auparavant l’Espanyol Barcelone.

Il est le sixième technicien de première division à être limogé depuis le début de le saison après ceux de l’Atletico Madrid, du Racing Santander, de Saragosse, d’Almeria et de Xerez.

AFP

Bryant assomme les Celtics

Menés à sept secondes du buzzer, les Lakers se sont finalement imposés à Boston grâce à Kobe Bryant (90-89). Sur leur parquet de l’AT&T Center, les Spurs de San Antonio se sont en revanche inclinés contre Denver (89-103).

Dans le match au sommet de la soirée, les Lakers ont signé une grosse performance sur le parquet du TD Garden de Boston en prenant les devants en toute fin de match (90-89). Malmenés en début de rencontre, avec douze points de retard dans le deuxième quart temps, les Celtics de Rajon Rondo (21 points, 5 rbds, 12 passes) sont revenus à la marque dans le money time. Mais les septs dernières secondes auront été fatales à Boston. Et sur un tir en déséquilibre, Kobe Bryant (19 points, 6 passes), a rentré le panier de la victoire. Les Lakers sont toujours en tête de la Conférence Ouest.

Kenyon Martin malmène les Spurs
San Antonio a décidément de grosses difficultés face aux cadors de la Ligue. Privés pour la dernière fois de leur meneur Tony Parker, touché à la cheville, les Spurs de Tim Duncan (16 points, 10 rbds) et George Hill (17 pts) se sont inclinés à domicile contre Denver (89-103). La réussite à trois points des hommes de George Karl (9/12) aura ainsi condamné les espoirs des Texans en toute fin de match. Même privés de Carmelo Anthony, les Nuggets ont pu compter sur Kenyon Martin (27 pts, 11 rbds) et Chauncey Billups (25 pts, 11 passes décisives) pour s’imposer sur le parquet de l’AT&T Center. A noter que Ian Mahinmi a joué 52 secondes sans être en mesure d’inscrire le moindre point.

L’EQUIPE FR

CAN 2010 – Les Pharaons règnent sur l’Afrique

Après 2006 et 2008, l’Egypte a remporté la CAN pour la troisième fois d’affilée en battant en finale le Ghana (1-0), dimanche, à Luanda. Un triplé inédit. Sans être impressionnants, les Pharaons ont fait jouer leur expérience en fin de match pour soulever le 7e trophée de leur histoire.

GHANA – ÉGYPTE : 0-1

But : Gedo (85e)

L’expérience égyptienne a donc eu raison de la jeunesse ghanéenne. Et les Pharaons sont bien les rois d’Afrique. En remportant leur troisième CAN consécutive, ils ont réalisé ce qu’aucune nation n’avait réussi jusqu’ici. Un exploit inédit, qui vient couronner un parcours sans-faute de l’équipe dirigée par Hassan Shehata. Les chiffres attestent de son efficacité offensive et de sa solidité défensive : en Angola, l’Egypte a remporté ses six rencontres, a inscrit quinze buts et n’en a concédé que deux. Celui inscrit par Gedo dimanche, à Luanda, a un air de déjà-vu. Une fois de plus, le milieu de terrain de l’Ittihad Alexandrie, appelé de dernière minute, a endossé le costume du sauveur. Une fois de plus, il a fait une entrée gagnante. Car lui aussi a réussi un authentique exploit en faisant trembler le petit filet de Kingson d’une superbe frappe enroulée (1-0, 85e) : celui de terminer meilleur buteur de la compétition avec cinq réalisations… alors qu’il a débuté tous les matches sur le banc !

Une finale cadenassée à double-tour

Pour conquérir son troisième sacre continental, l’Egypte a souffert. Mais c’était prévu. Elle a appliqué son plan à la lettre : laisser venir la jeune armada ghanéenne, tombeuse de l’Angola en quarts (1-0) et du Nigeria en demies (1-0), pour mieux la poignarder. Privée de Fathalla, suspendu, la défense des Pharaons a souvent plié. Sans jamais rompre. Les Black Stars se sont bien montré les plus entreprenants, les plus créatifs dans le jeu. Le tir tendu de Kwadwo Asamoah (24e) et deux coups francs de Gyan en seconde période (53e et 78e) ont bien donné quelques sueurs froides à El-Hadary.

Mais dans une finale cadenassée à double-tour (seulement deux tirs cadrés jusqu’à la 85e minute !), hachée par les fautes (dix-huit côté égyptien, huit côté ghanéen) et rythmée par plusieurs approximations arbitrales, les Blacks Stars n’ont jamais su trouver la clé du coffre-fort égyptien. Vingt-huit ans qu’ils n’ont plus ramené la Coupe d’Afrique des nations à Accra. La 27e du nom prendra la direction du Caire. La sélection égyptienne, essentiellement composée de joueurs issus du pays et emmenée par son duo Zidan-Meteeb, avait soif de revanche après son élimination en barrages du Mondial 2010, face à l’Algérie. En décrochant sa septième CAN, nul doute qu’elle l’a étanchée.

LA DECLA : Essam El Hadary (gardien de l’Egypte)

« Je pense qu’on a de bons joueurs en Egypte, un bon entraîneur. On se sent comme chez nous dans cette équipe, comme dans une grande famille. C’est pour ça que l’Egypte est une grande équipe. On a atteint très souvent nos objectifs ces dernières années. Nous en sommes très contents car cela fait plaisir à notre peuple ».

Gil BAUDU / Eurosport

La FEHSU s’en sort plutôt bien

Il y a deux semaines que la terrible tragédie a frappé Haïti. Les médias internationaux l’ont montré de manière évidente, la capitale du pays Port-au-Prince a été complètement détruite par le tremblement de terre et rares sont les informations qui ont pu sortir du pays. Ce n’est que récemment que le siège de la FISU a reçu quelques nouvelles de sa fédération membre, la FEHSU, la fédération nationale sportive universitaire d’Haïti. Bien que la situation à Port-au-Prince soit sombre, la FEHSU, membre de la FISU, s’en sort relativement bien.

Les membres du comité exécutif de la FEHSU sont sortis indemnes du puissant tremblement de terre qui a ravagé le pays le 12 janvier dernier. Les deux vice-présidents étaient à l’étranger au moment de la catastrophe. Le trésorier Jean Aurel Olympcy habite au nord de Port-au-Prince, une zone particulièrement épargnée par le séisme. Le président Michel Dossous a survécu à l’effondrement de son centre universitaire. Quant au secrétaire général Erby Beralte, il se trouvait à des dizaines de kilomètres de la capitale au moment du drame.

En revanche, le professeur Gabriel Raoul Berett, premier président et membre fondateur de la FEHSU n’a pas eu la même chance. Il est mort dans l’effondrement de son centre universitaire en compagnie de plusieurs autres professeurs et étudiants. Il avait 72 ans; il laisse dans le deuil trois enfants et plusieurs petits-enfants.

Si la FEHSU a été plus ou moins épargné en vies humaines, ses installations et ses matériels de travail n’ont pas eu le même sort. La fédération est pratiquement retourné à la case départ et doit batailler ferme pour retrouver le niveau qui était le sien.

En attendant, la FISU s’interroge sur la meilleure façon d’aider sa fédération membre à reconstruire le sport universitaire en Haïti.

Écrit par FISU

Federer: « Peut-être le meilleur match de ma carrière

MELBOURNE — Roger Federer a disputé « un des meilleurs voire le meilleur match » de sa carrière face à Andy Murray pour remporter son seizième titre du Grand Chelem, dimanche à l’Open d’Australie.

Q: Quelle saveur a ce seizième titre du Grand Chelem?

R: « C’est fort, surtout lorsqu’on regarde la façon dont s’est terminé cette finale. 13-11 au tie-break, ce n’est pas la même chose que si on remporte son dernier jeu blanc. Là, tout à coup, c’était fini. Un peu comme l’année dernière à Wimbledon. Quand c’était terminé, je me suis dit: voilà c’est fait. »

Q: C’est votre premier titre majeur en tant que papa…

R: « Oui, ça change un peu. Je suis content d’avoir réussi à gérer tout ça. Honnêtement, c’était plus fort encore lorsque j’avais gagné à Cincinnati (en août). A l’époque les filles avaient à peine trois semaines. Ici c’est le premier Grand Chelem, mais là-bas c’était encore tellement frais. »

Q: On a le sentiment que vous contrôliez cette finale?

R: « Mouais, c’était serré quand même. Andy est sans doute le meilleur relanceur du circuit et il sert bien. Il fallait vraiment pousser. J’ai dû jouer mon meilleur tennis pour le battre. C’était un des meilleurs matches de ma carrière, peut-être même le meilleur. »

Q: Avant la finale, vous avez dit que la pression était sur ses épaules. Pensez-vous avoir gagné la guerre psychologique?

R: « Il ne faut pas exagérer. Si j’ai dit que ce n’était pas facile de gagner son premier Grand Chelem ce n’était pas pour l’embrouiller mais parce que c’est vrai. Ce ne sera pas facile la prochaine fois pour lui non plus. Mais je suis certain qu’il va y arriver un jour. »

Q: Depuis votre finale ici il y a un an, tout a changé!

R: « Mais moi j’ai toujours dit que j’avais joué un super tennis l’année dernière, surtout vu les circonstances avec mon dos et tout ça. J’étais parti en vacances en me disant: +Rafa+ (Nadal) a été trop fort. Mais je pouvais vivre avec ma performance. Je pensais que j’allais pouvoir faire une bonne année. J’ai gagné ensuite Roland-Garros et Wimbledon mais je savais déjà avant que c’était faisable. »

Q: Vous continuez à chasser les records, vous pouvez désormais viser celui de Sampras au nombre de semaines en N.1 mondial….

R: « C’est incroyable, même pour moi qui ai l’habitude d’en parler depuis des années déjà. Mais ce n’est pas une obsession. Je ne me dis pas qu’il me reste encore tel ou tel record à battre. Ce qui arrive, arrive. Si je peux battre record de Sampras, magnifique! Mais en même temps je serai triste pour lui car c’était mon idole. »

Q: Quel est le record qui compte le plus à vos yeux?

R: « Probablement mes seize victoires en Grand Chelem car cela témoigne d’une régularité qui n’était pas mon point fort quand je suis arrivé sur le circuit. »

Q: Comment faites-vous?

R: « Il n’y a pas de secret. Je suis définitivement un joueur très talentueux (sourire). J’ai toujours su que j’avais quelque chose de spécial mais je ne savais pas que ça allait être aussi fou. J’ai toujours su que je l’avais dans mes mains. Mais je ne savais pas si je l’avais dans la tête et les jambes. J’ai dû travailler très dur dans ces domaines. Et aujourd’hui, les jeunes comme Andy qui arrivent me poussent et ça m’aide énormément. »

Q: Combien de temps pensez-vous encore durer à ce niveau?

R: « Il n’y a aucune garantie. Mais mon jeu est plus économique que celui de beaucoup d’autres et je suis très tranquille dans ma tête aussi. Je prends beaucoup de plaisir sur un court. Je suis toujours sur cette route incroyable, je n’ai aucune idée où elle va se terminer. Mais j’espère que ce n’est pas de sitôt. »

Q: Comment allez vous fêter ce titre ce soir?

R: « Comme d’habitude avec les amis et la famille, autour d’une bonne table, avec quelques verres. J’espère que les enfants sont couchés! »

AFP

Angleterre: Chelsea et Manchester United s’échappent

LONDRES — La lutte pour le titre de champion d’Angleterre pourrait se résumer à une course à deux chevaux, Chelsea et Manchester United, qui est allé à Londres balayer un concurrent direct, Arsenal (1-3), dimanche lors de la 24e journée.

Victorieux samedi à Burnley grâce à un but de son capitaine John Terry en fin de match (1-2), Chelsea a une chance de creuser son avance à quatre points sur Manchester, huit sur Arsenal, en cas de succès dans son match en retard à Hull mercredi. Avec la perspective d’éliminer définitivement Arsenal de la lutte, en cas de victoire dans le derby londonien la semaine prochaine.

Les Gunners, dont le palmarès est vierge depuis 2005, auront sans doute pris un coup au moral. Après Chelsea fin novembre (0-3), c’est Manchester qui est venu lui faire la leçon devant son public grâce à des buts d’Almunia contre son camp, Wayne Rooney et Park Ji-sung, auxquels Thomas Vermaelen a répondu pour l’honneur en fin de rencontre.

Ils ont été surclassés au milieu par les Red Devils, battus dans l’engagement, ont manqué de tranchant devant, et ont été piégés avec une déconcertante facilité par les contres de Manchester.

Si deux clubs semblent bien placés pour le titre, ils sont beaucoup plus nombreux à se battre pour la quatrième place, qualificative pour la Ligue des champions. Et dans cette lutte-là, le grand perdant du week-end est Tottenham, 4e, qui a concédé un nul à Birmingham à l’entrée du temps additionnel (1-1).

Pendant ce temps, tous ses concurrents directs l’ont emporté 2 à 0, Liverpool contre Bolton, Aston Villa à Fulham samedi et Manchester City dimanche face à la lanterne rouge Portsmouth.

Entre Tottenham, 4e, et Aston Villa, 7e, les quatre candidats à l’Europe se tiennent en deux points. Villa et City comptent toutefois respectivement un et deux matches en retard à disputer.

A l’instar de Burnley et Portsmouth, les équipes en lutte pour leur survie ont passé une journée difficile. Avant-dernier, Hull a concédé le nul à domicile contre le premier non-relégable, Wolverhampton (2-2).

Logiquement battu sur sa pelouse par Everton (0-1), Wigan (14e) voit la zone rouge s’approcher dangereusement. West Ham (15e) a manqué l’occasion de prendre de l’air contre Blackburn (0-0).

Résultats de la 24e journée:

Samedi:

Liverpool – Bolton 2 – 0

West Ham – Blackburn 0 – 0

Fulham – Aston Villa 0 – 2

Wigan – Everton 0 – 1

Hull City – Wolverhampton 2 – 2

Birmingham – Tottenham 1 – 1

Burnley – Chelsea 1 – 2

Dimanche:

Manchester City – Portsmouth 2 – 0

Arsenal – Manchester United 1 – 3

Lundi:

(20h00 GMT) Sunderland – Stoke City

AFP

Espagne: Barcelone et Real se promènent, les poursuivants patinent

MADRID — Barcelone et Real Madrid ont continué leur promenade en tête du championnat d’Espagne grâce à leurs victoires samedi lors de la 20e journée, marquée par les faux pas de Majorque et de Getafe dans la course aux places qualificatives à la Ligue des champions.

Valence, opposé dimanche soir (20h00 GMT) au FC Séville, pouvait consolider sa 3e place, à moins que son adversaire du jour ne saisisse l’occasion pour revenir au pied du podium.

Samedi, le Real Madrid avait su répondre de fort belle manière à la pression mise sur lui par le succès 1-0 du FC Barcelone à Gijon.

Les Madrilènes, qui restent à cinq points des tenants du titre et leaders catalans l’ont emporté 3 à 1 face au Deportivo La Corogne, autre prétendant à la C1, alors qu’ils étaient privés de leurs deux meilleurs buteurs, Higuain blessé et Cristiano Ronaldo suspendu. Granero a ouvert le score pour le Real avant que le Français Karim Benzema ne réalise un doublé.

Plus tôt samedi soir, le FC Barcelone était allé enlever à Gijon son quatrième succès d’affilée, cette fois sans briller. Au cours d’une partie engagée (neuf cartons jaunes dont six pour le Sporting et un pour Messi, le pichichi), les champions en titre, privés du défenseur Daniel Alves, ont fait la décision par le jeune prodige Pedro Rodriguez à la 30e minute.

Derrière les épouvantails catalans et madrilènes, la bataille fait rage pour les places en Ligue des champions.

Mais Majorque (4e) n’a pas su profiter du revers du Deportivo La Corogne (5e) contre le Real pour prendre de l’avance. Eliminés par Getafe en Coupe du Roi cette semaine, les Majorquins ont cédé face à la lanterne rouge Xerez dimanche (2-1).

Après avoir ouvert le score par Webo en milieu de première période, les Majorquins ont sombré, encaissant deux buts de Calvo (52, 78). Ils pourraient voir la 3e place s’éloigner en cas de victoire de Valence en match de clôture, ou céder leur 4e place à Séville.

Getafe (7e) a manqué l’occasion de se replacer dans la course à la C1 en concédant le nul à domicile face au Racing Santander (0-0). Cependant, le club de la banlieue de Madrid ne voit pas sa position menacée, puisque ses poursuivants directs, l’Atletico Bilbao et Villarreal ont perdu.

Les Basques se sont inclinés samedi face à l’Espanyol Barcelone (1-0) qui quitte le fond du classement pour pointer à la 14e place, avec six points d’avance sur la zone de relégation.

Le sous-marin jaune a, lui, subi la loi d’Osasuna dimanche et son buteur Juanfran, auteur d’un doublé. Dans la foulée, l’entraîneur de Villarreal Ernesto Valverde a été démis de ses fonctions.

En milieu de tableau, l’Atletico Madrid, qui s’est péniblement qualifié pour les demi-finales de Coupe du Roi cette semaine face au Celta Vigo (D2), a perdu devant son public contre Malaga (0-2). Dans le match des relégables, Saragosse a dominé Tenerife (3-1), après avoir été mené et en inscrivant trois buts en six minutes en fin de match.

Résultats de la 20e journée:

Samedi:

Espanyol Barcelone – Athletic Bilbao 1 – 0

Sporting Gijon – FC Barcelone 0 – 1

Deportivo La Corogne – Real Madrid 1 – 3

Dimanche:

Tenerife – Real Saragosse 1 – 3

Villarreal – Osasuna 0 – 2

Xerez – Majorque 2 – 1

Valladolid – Almeria 1 – 1

Getafe – Santander 0 – 0

Atletico Madrid – Malaga 0 – 2

(20h00 GMT) FC Séville – Valence CF

AFP

Italie: Okaka, sur le départ, offre une victoire précieuse à la Roma

ROME — Stefano Okaka, attendu lundi à Fulham, a offert une victoire précieuse à l’AS Roma devant Sienne (2-1), qui permet aux joueurs de la Louve de revenir à hauteur de l’AC Milan, tenu en échec sur son terrain par Livourne (1-1), dimanche lors de la 22e journée de Serie A.

Si l’avantage reste au Milan (un match en retard, différence de buts supérieure), les deux équipes sont désormais à égalité de points (41), mais toujours loin derrière le leader, l’Inter Milan (49), dont le déplacement à Parme a été reporté au 10 février en raison d’importantes chutes de neige.

Dans la soirée, la Juventus Turin (6e) reçoit la Lazio Rome (17e) pour son premier match sous la houlette d’Alberto Zaccheroni, son nouvel entraîneur arrivé vendredi en remplacement de Ciro Ferrara, limogé après une accumulation de résultats catastrophiques.

A San Siro, Milan s’est lancé à l’attaque dès l’entame du match, mais s’est heurté à une équipe de Livourne (15e) bien organisée. Ambrosini a cependant réussi à donner l’avantage à son équipe peu avant la mi-temps (1-0, 44e) sur un tir de Beckham mal repoussé par le gardien Benussi.

Mais au retour des vestiaires, Lucarelli a égalisé (1-1, 53e), et si les deux équipes ont pensé chacune devoir bénéficier d’un penalty, le score n’a plus évolué.

Au stade olympique, la Roma, diminuée par les blessures de son capitaine Totti et de ses attaquants vedettes Toni et Vucinic, a pu compter une nouvelle fois sur son défenseur norvégien John Arne Riise, déjà auteur du but de la victoire la semaine dernière à Turin, pour ouvrir le score d’une volée spectaculaire du gauche (1-0, 29e).

Sienne, lanterne rouge, a rapidement réagi par Vergassola (1-1, 41e) mais, juste avant la fin du temps réglementaire, Okaka a repris du talon un centre de Pit (2-1, 88e), comme un salut aux supporteurs avant son départ pour Fulham (1re div. anglaise) prévu lundi, pour un prêt jusqu’à la fin de la saison.

Dans le même temps, la Fiorentina (11e), chamboulée par la suspension pour dopage de son attaquant international roumain Mutu, a dû se contenter d’un match nul (2-2) à Cagliari.

Samedi soir, Palerme (5e) avait été battue à Bari (4-2) et Naples (4e) tenu en échec par le Genoa (0-0).

Résultats de la 22e journée:

Samedi:

Bari – Palerme 4 – 2

Naples – Genoa 0 – 0

Dimanche:

AS Rome – Sienne 2 – 1

Chievo Vérone – Bologne 1 – 1

AC Milan – Livourne 1 – 1

Sampdoria Gênes – Atalanta Bergame 2 – 0

Cagliari – Fiorentina 2 – 2

Catane – Udinese 1 – 1

(19h45 GMT) Juventus – Lazio Rome

Parme – Inter Milan reporté

AFP

Allemagne: le Bayer Leverkusen reste imperméable à la pression

BERLIN — Le Bayer Leverkusen a repris place dans le fauteuil de leader du Championnat d’Allemagne dimanche lors de la 20e journée grâce à sa victoire devant Fribourg (3-1), repoussant pour le troisième week-end de suite les assauts d’un Bayern Munich de plus en plus pressant.

Délogé de sa première place pendant un peu plus de 24 heures suite à la victoire samedi du Bayern devant Mayence (3-0), le Bayer a récupéré sans trembler son statut de leader qu’il détient depuis la 8e journée.

Les hommes de Jupp Heynckes ont fait la différence en fin de première période en marquant trois buts en quatre minutes.

Le meilleur buteur d’Allemagne, Stefan Kiessling, a ouvert la marque avec son 13e but de la saison à la 36e minute, imité rapidement par Derdiyok qui profitait d’un mauvais dégagement de Simon Pouplin, le gardien français de Fribourg.

Le Finlandais Sami Hyypiä, garant de la solidité défensive du Bayer, a crucifié le promu d’un coup de tête, peu avant de regagner les vestiaires.

Malgré une période de flottement peu après l’heure de jeu, le Bayer a enregistré sa quatrième victoire de suite et reste invaincu depuis le coup d’envoi de la saison avec 44 points

Il compte deux points d’avance sur le Bayern (2e, 42 pts) qui enchaîne les victoires (7) et les prestations convaincantes (23 buts marqués, six concédés), mais qui n’a toujours pas passé plus que quelques heures en tête de la Bundesliga depuis mai 2008.

Schalke 04 conserve toutes ses chances de remporter son premier titre de champion d’Allemagne depuis 1958: après sa victoire devant Hoffenheim (2-0), l’équipe de Felix Magath est 3e (41 pts).

En revanche, Dortmund a fait les frais du réveil de Stuttgart, revigoré par le Suisse Christian Gross, nommé en remplacement de Markus Babbel début décembre. Le Borussia qui restait sur 12 matches sans défaite, a été étrillé 4-1 dimanche et accuse désormais cinq longueurs de retard sur Schalke 04.

Deux autres prétendants au titre, Hambourg et Brême, ont dû revoir leurs ambitions à la baisse après cette 20e journée.

Vendredi, le HSV a arraché avec beaucoup de réussite dans le temps additionnel le point du match nul (1-1) et se retrouve lâché à la 5e place (35 pts).

La situation de Brême est encore plus inquiétante: mené 3 à 0 par Monchengladbach après 18 minutes de jeu, le Werder a concédé sa cinquième défaite de rang (4-3) et compte sept points de retard sur la 5e place qualificative pour l’Europa League, son objectif minimal.

Résultats des rencontres de la 20e journée:

Vendredi:

Hambourg – Wolfsburg 1 – 1

Samedi:

Bayern Munich – Mayence 3 – 0

Berlin – Bochum 0 – 0

Francfort – Cologne 1 – 2

Hanovre – Nuremberg 1 – 3

Mönchengladbach – Werder Brême 4 – 3

Schalke 04 – Hoffenheim 2 – 0

Dimanche:

Stuttgart – Dortmund 4 – 1

Bayer Leverkusen – Fribourg 3 – 1

AFP

Angleterre: l’attaquant Wayne Rooney exclut de quitter Manchester United

LONDRES — L’attaquant de Manchester United Wayne Rooney a catégoriquement exclu de quitter le club anglais, selon des propos rapportés dimanche dans la presse britannique qui fait régulièrement état de l’intérêt du FC Barcelone et du Real Madrid pour l’international anglais.

« C’est mon club. Je suis très heureux ici. Ma famille vit à une demi-heure. Je suis comblé et je ne vois aucune raison d’aller jouer au football ailleurs. Manchester United est le plus grand club du monde », a déclaré le joueur dont le contrat, qui expire en juin 2012, est en cours de négociations.

« Il y a des jours où je ne veux pas voir l’entraîneur (ndlr: Alex Ferguson). Il peut être féroce. Même après une victoire 2 ou 3-0, alors qu’on est en train de rigoler, de plaisanter, de se dire qu’on a bien joué, il peut arriver et +lâcher les vannes+. Je me dis alors: +C’est quoi le problème?+ », a-t-il raconté.

« Jour de défaite, notre vestiaire n’est pas un endroit particulièrement plaisant. C’est un perfectionniste », a poursuivi Rooney.

Lourdement endetté, avec près de 50 millions d’euros d’intérêts à verser tous les ans, Manchester United n’a atteint l’équilibre l’an passé que grâce à la vente de Cristiano Ronaldo au Real Madrid (94 millions d’euros), transfert le plus cher de l’histoire du football.

Mais sur la BBC, le directeur-général du club, David Gill, a exclu un scénario semblable pour Rooney: « A moins qu’Alex (Ferguson) ne soit d’accord, je suis extrêmement confiant sur le fait que nous n’accepterons aucune offre pour un joueur que nous souhaitons conserver, quel que soit le montant ».

AFP

La CAN s’est déroulée dans de « très bonnes conditions » estime son président Hayatou

LUANDA — La CAN-2010 en Angola s’est disputée « dans de très bonnes conditions malgré des petits incidents qui arrivent partout », dit à l’AFP le président de la CAF Issa Hayatou, pour lequel seule la présence des supporteurs étrangers n’a « pas été conforme à nos attentes ».

Dans un précédent entretien à l’AFP, diffusé samedi, Issa Hayatou avait indiqué ne pas voir en « quoi la CAF est responsable » dans le mitraillage du bus des joueurs du Togo. « Nous sommes organisateurs du tournoi, ce n’est pas à nous d’assurer la sécurité » avait-il souligné.

Q: Quel bilan sportif faites-vous de la CAN?

R: « Nous avons assisté à de très beau matches et certains ont été un peu moins attractifs. Le concours négatif des conditions climatiques a aussi empêché les joueurs de s’exprimer comme il faut. Quelques matches ont été décevants parce que le rythme n’y était pas. Nous constatons que la valeur se nivelle vers les sommets. Que ce soit la Zambie, le Malawi, le Gabon ou le Mozambique, les équipes ont toutes été à la hauteur ».

Q: Laquelle vous a agréablement surpris?

R: « Le mérite revient au Ghana qui était privé de ses vedettes et a eu le courage d’aligner une équipe jeune qui sort du Mondial juniors. A la surprise générale, il a réussi à être là où il se trouve aujourd’hui (en finale, ndlr). C’est un exploit qui mérite d’être souligné ».

Q: Lesquelles vous ont déçu?

R: « Nous avons été plus surpris en fait par les prestations de certaines équipes considérées comme favorites, telles que le Cameroun ou surtout la Côte d’Ivoire, dont le parcours s’est brutalement arrêté. Quant au Nigeria, ses joueurs ne sont pas parvenus à s’exprimer jusqu’au bout. Les ténors n’ont pas complètement rempli leur mission convenablement ».

Q: Pourquoi les stades ont-ils été désertés?

R: « Ici, le stade a été toujours plein avec entre 45.000 et 50.000 personnes. En dehors des matches de l’Angola, le seul stade vide à Luanda c’était lors d’Algérie-Malawi. On ne peut pas dire que les trois autres stades étaient vides non plus. A-t-on laissé entrer gratuitement les gens? Est-ce-que c’est à cause du travail que les gens ne pouvaient venir au début? Je n’en sais rien. Mais à la mi-temps, les stades étaient pleins et c’est la fin du match qui compte ».

Q: Pourtant, peu d’Africains ont pu rejoindre l’Angola…

R: « Ca c’est autre chose et ce n’est pas conforme à nos attentes. On aurait pu faire une petite dérogation pour l’obtention des visas, mais cela n’a pas été le cas. Beaucoup de gens ne sont pas venus car ils n’ont pas eu le visa et certains qui l’avaient se sont abstenus quand ils ont vu que la vie était si chère. On ne pouvait pas demander à l’Angola de loger tout le monde gratuitement! Cela n’a pas été la grande affluence de l’extérieur mais les nationaux se sont mobilisés pour donner un sens à cette coupe africaine ».

Q: Commente expliquez-vous ce cafouillage de quatre heures pour officialiser le classement du groupe D?

R: « Pour la CAF, cela n’a jamais été un cafouillage. Il y a eu confusion parce que chacun s’est targué d’être le 1er. Il fallait interpréter correctement les textes. Tous les officiels de la CAF ne maîtrisent pas le règlement. Entre la fin du match et notre départ à l’aéroport pour revenir à Luanda, il y a eu ce petit flottement. L’info a été enlevée du site car la moindre des choses c’était d’attendre que la +tête+ arrive. Quand trois équipes finissent avec quatre points, il faut être de la maison pour comprendre. Ce qui compte, c’est que le 1er était 1er et le 2e était 2e ».

Q: Les observateurs extérieurs à la CAF qui comptent plusieurs CAN à leur actif sont unanimes: celle-ci était la plus compliquée à suivre en raison de la désorganisation générale. Qu’en pensez-vous?

R: « Dans l’ensemble cette compétition s’est déroulée dans de très bonnes conditions et la partie angolaise a fait tout ce qu’il fallait faire pour mettre tout un chacun à l’aise. Chaque pays a ses réalités. Il y a eu des petits incidents qui arrivent partout ailleurs. Pourquoi pensez-vous que ça ne peut arriver qu’ici? Dans chaque organisation de cette dimension, il y a de petites imperfections. Personne ne peut le savoir mieux que moi qui ai suivi 15 ou 16 CAN ».

Propos recueillis par Yann BERNAL et Colin DRONIOU
AFP

Transferts en ligue 1: un mercato de crise

PARIS — Le marché hivernal des transferts, qui doit se clore lundi à minuit, a été très peu animé, les clubs français, en proie à des difficultés financières, n’ayant procédé comme il y a un an qu’à de timides ajustements.

Il y a une semaine, la Ligue de football professionnel (LFP) indiquait que les comptes des formations de Ligue 1 et de Ligue 2 présentaient un déficit de 33,54 millions d’euros, une première depuis trois ans. Et les prévisions pour la saison prochaine sont encore plus alarmistes puisque ce montant devrait atteindre les 100 millions d’euros.

Cette situation financière délicate a sans doute incité les équipes de l’élite à jouer la carte de la rigueur et à reporter à plus tard les achats onéreux. La discrétion des grosses cylindrées, censées donner le ton et injecter un peu de liquidités sur le marché, n’a fait que compliquer encore un peu plus la donne.

Quelques mouvements étaient pourtant attendus du côté de Marseille ou de Lyon, distancés en L1 par le leader bordelais et intéressés par quelques retouches pour renforcer leurs effectifs ou se débarrasser d’élements sous-utilisés. Mais seul l’OL a vraiment cassé sa tirelire en enrôlant le défenseur croate Dejan Lovren (Dinamo Zagreb) contre un chèque de 8 millions d’euros, histoire de solidifier une arrière-garde loin d’être souveraine.

Le club rhodanien, qui a « hésité » avant d’abandonner la piste Patrick Vieira, cherche également à se délester du Brésilien Ederson, acheté à prix d’or en 2008 (14 millions d’euros) et qui n’a jamais convaincu. Mais ses prétentions financières (10 millions d’euros) freinent pour le moment tout départ.

En revanche, l’OM a dû jouer, contraint et forcé, la carte de la stabilité. Il faut dire que Marseille n’a pas été aidé par la volte-face du Brésilien de l’Inter Milan Mancini, longtemps proche d’un prêt avant de se raviser au dernier moment.

Ben Arfa, donné partant, s’est donc finalement vu accorder une nouvelle chance par l’entraîneur Didier Deschamps malgré l’intérêt de l’Olympiakos. Ce sont surtout les 9 millions d’euros réclamés par les dirigeants marseillais qui ont refroidi les ardeurs d’éventuels acheteurs.

Mathieu Valbuena terminera aussi la saison à Marseille. Monaco, un temps intéressé, n’a pas donné suite et le lutin de l’OM a même gagné en temps de jeu du fait des différentes blessures (Niang puis Brandao) et des départs à la CAN (Koné).

Du côté du PSG, les caisses ne sont guère plus remplies et l’arrivée d’un renfort sur le côté gauche a de grandes chances d’être reportée à l’été prochain. Les départs de Rothen (Ankaragücü), Arnaud (Clermont), Baning (Strasbourg) et Boli (Nîmes) n’ont pas soulagé des finances malmenées par le retour de prêt de Kezman (Zenith Saint-Petersbourg).

Pendant ce temps, le champion en titre bordelais n’a pas modifié d’un iota son effectif, fidèle à une tactique qui lui permet de nettement devancer ses principaux rivaux depuis plusieurs mois.

Lille, devenu contre toute attente un concurrent sérieux pour les places d’honneur, a en revanche recruté malin avec l’arrivée du défenseur portugais Ricardo Costa (Wolfsburg).

Toulouse, auteur d’une première partie de saison en dents de scie, a misé sur l’exotisme avec l’attaquant turc Kazim. Mais l’intégration du joueur semble être très rapide puisqu’il a déjà inscrit un but, samedi contre Le Mans en championnat.

Parmi les équipes en danger dans le bas de tableau, Saint-Etienne a obtenu le prêt du défenseur Pape Diakhité (Dynamo Kiev) alors que Boulogne a réussi à rapatrier l’attaquant d’Auxerre Olivier Kapo qui espère en avoir terminé avec son périple européen (Juventus Turin, Monaco, Levante, Birmingham, Wigan).

AFP